Existen dos organizaciones que establecen los estándares de seguridad para los cascos de motociclismo en Estados Unidos: el Departamento Federal de Transporte (DOT por sus siglas en ingles) y la Fundación Conmemorativa Snell.

El estándar DOT establece unos parámetros mínimos que todos los cascos vendidos para motociclismo deben cumplir. Mientras que la fundación Snell es una organización privada sin animo de lucro que establece unos estándares voluntarios para cascos de motociclismo, ciclismo y vehículos de carreras, como para otros tipos de prendas protectoras para la cabeza.

Los estándares Snell son considerados los más estrictos del planeta.
En sus pruebas, ambos estándares ubican los cascos en un dispositivo en forma de cabeza para dejarlas caer en forma guiada, de manera que el casco impacte al menos en cuatro partes diferentes de su superficie contra un bloque de acero fijo, plano o curvado. Por lo tanto, las diferencias entre estándares son básicamente en la severidad y/o el criterio del impacto. Es decir, qué tanto impacto tiene que soportar un casco y como los jueces determinan que el casco si lo soportó.

La severidad del impacto es un asunto relacionado con el peso de la cabeza y la altura de la caída. Mientras más alta sea la caída o más pesada la cabeza, mas severo será el impacto. Como siempre existe alguna perdida por fricción en el equipo de medición, DOT y Snell requieren medir la velocidad justo antes de que el casco toque el bloque de acero.

La prueba Snell mide la severidad del impacto en términos de energía, así:

Severidad impacto (energía) = Peso de la cabeza x Velocidad impacto2 2.

La sabiduría popular dice que no es la caída la que hace daño sino el golpe. Por eso, Snell y DOT miden la intensidad de este golpe con un acelerómetro fijado al interior de la forma de la cabeza al momento del impacto.

Esta desaceleración es medida en términos de gravedades (Gs) por milisegundos. Los jueces analizan estos pulsos de desaceleración para determinar si el casco pasa la prueba o no.

Snell limita el valor máximo de la medida a no más de 300 gravedades (Gs). Aunque se ha determinado por investigaciones realizadas por personal de Snell que un adulto joven puede sobrevivir a impactos donde la cabeza desacelera a niveles entre 400 y 600 Gs. El estándar DOT no permite que el pico de aceleración supere los 400 Gs, pero también le pone un limite a la duración en el pulso del impacto.
El periodo de duración para un impacto de 200 Gs no puede ser superior a 2 milisegundos, y el periodo de duración para un impacto de 150 Gs no puede ser superior a 4 milisegundos.

Snell no comparte este criterio por ser tomado de pruebas realizadas durante 1972 en diferentes equipos que no son utilizados en la actualidad.
Existen también diferencias administrativas entre Snell y DOT. En el primero la certificación es realizada por técnicos vinculados a Snell con laboratorios y estándares propios antes de que el casco sea certificado. Además, como una condición de la certificación Snell regularmente compra muestras de los productos certificados para hacerles pruebas de seguimiento.

Por su parte, la certificación DOT es hecha “ de buena fe “. Es decir, el productor del casco determina si su casco cumple la norma DOT y entonces reclama la calificación ante el Gobierno, el cual por su parte contrata algunas veces pruebas aisladas.

Alrededor de 1990 unas cuantas revistas publicaron artículos cuestionando si los cascos con certificado Snell cumplían igualmente la certificación DOT. Algunos afirmaron que era imposible para un casco cumplir ambos estándares, pero otros dijeron que era difícil pero posible.

De hecho se comprobó que los cascos con certificado Snell cumplen con los estándares DOT, así que si usted quiere asegurarse de que su casco cumple con las pruebas DOT debe conseguir un casco con certificación Snell.

Puede asegurarse que los productores de cascos que cuentan con certificación Snell, se preocupan por la calidad de sus productos. Es decir que para ellos si se aplica la certificación “ de buena fe “. Así que un sticker de Snell es la mejor garantía de que su casco cumple con las dos pruebas (DOT y Snell), sin ese sticker la seguridad es solamente un juego de suerte de que el casco cumpla con
Algún estándar de calidad.

La marca de cascos HJC fue por noveno año consecutivo numero uno en ventas en los Estados Unidos cumpliendo con los más altos estándares en calidad y en seguridad, HJC cumple con las normas DOT, Snell y ECE (comunidad económica europea) y por estas razones es líder indiscutido.
Siempre recuerde que es su cabeza la que esta en juego, protéjase.

DOMINGO TORRE Y CIA. LTDA